測功機主要用于測試發動機的輸出功率,也可作為測試齒輪箱、減速器、變速箱傳動輸出的加載裝置。
主要分為水力功率計、渦流功率計、電功率計。電能表使用電動機來測量各種動力機械軸的扭矩輸出,并結合轉速來確定設備的功率。由于被測電機的轉速可能不同,所以作為電動機使用的電機必須是能夠平滑調速的電機。目前廣泛使用直流測功機、交流測功機和渦流測功機。直流測功機由直流電機、測功機和測速發電機組成。直流電機的定子由一個單獨的軸承座支撐,可以在特定的角度范圍內自由擺動。機殼有測力臂,與測力計配合工作,檢測定子接收到的扭矩。根據直流電機的原理,電機的電磁轉矩同時作用于定子和轉子。
定子受到的轉矩與轉子在相反方向上受到的轉矩相等,所以轉軸上的轉矩可以用定子來測量。由于運轉過程中軸承、電刷和風的摩擦產生的機械扭矩,定子和轉子的扭矩并不完全相等。這應該考慮到測量引起的誤差。作為直流發電機,直流測功機作為被測機器上的負載運行,可以測量被測機器軸的輸出扭矩。它也可以用作直流發電機來驅動其他機器并向軸輸入扭矩。